L’imprimante est le module qui permet la sortie, sur papier des données d’un fichier (texte, dessin, images,..). L’imprimante est généralement connectée à l’ordinateur via le port parallèle (LPT1) de l’unité centrale mais de plus en plus d’imprimantes récentes sont aussi dotées du port USB (port universel très rapide destiné à remplacer tous les autres ports actuels).
Il existe trois principaux types d’imprimantes:
- l’imprimante matricielle;
- l’imprimante à jet d’encre;
- l’imprimante laser.
Les imprimantes matricielles, aussi dites à aiguilles, sont de loin, les plus anciennes et les plus répandues. S’il leur est reproché d’être bruyantes et de livrer un travail peut soigné, les imprimantes matricielles ne peuvent en aucun cas être détrônées lorsqu’il s’agirt d’abattre de gros volumes d’impression (fiches de paie, facture de gaz, d’eau et d’électricité, bulletin scolaires,…).
L’impression se fait caractère par caractère, à une vitesse moyenne de 200 caractère par seconde (200CPS), sur du papier ordinare ou sur du papier listing.
La tête d’impression est constituée d’un ensemble d’aiguilles (9,18,24), commandées par des électro-aimants. Si un électroaimant est excité, par passage de courant, l’aiguille qui lui est associés est propulsée vers le ruban encreur, ce qui se traduit par un point d’impact noir (couleur du ruban) sur le papier.
Le ruban encreur des imprimantes matricielles monochromes est constitués d’une seule bande noire tandis que celui des imprimantes couleurs en contient quatre (noir, rouge, jaune et vert).
Un premier moteur entraîne la tête d’impression le long d’une ligne de gauche à droite. En fin de course, un second moteur tourne le rouleau d’impression (support de papier) pour avancer la feuille à la ligne suivante et le processus recommence.
Longtemps réservée aux professionnels du travail assisté par ordinateur, l’imprimante laser ne cesse d’envahir les foyers et la chute régulière de son prix la met, de plus en plus, à la portée du grand public.
L’impression se fait sans bruit, sur du papier extra blanc ou de qualité supérieure, à une vitesse moyenne de 8 PPM (Page Par Minute) et une résolution de 600PPP (Points Par Pouce). Pour les modèles haut de gamme, cette résolution dépasse les 1200PPP et la vitesse d’impression les 16PPM.
Un rayon laser ionise un tambour photoconducteur via un système de réflexion (miroir) et la partie ionisée accroche des particules d’encre qui se déposeront par la suite sur le papier. Une fois la page entièrement composée, elle est exposée à une température de 200°C pendant quelques fractions de seconde pour la fixation définitive de l’encre.
Moins chère que l’imprimante laser, l’imprimantes à jet d’encre, offre, en plus du silence total, une qualité d’impression équivalente à cette dernière et s’impose comme un excellent compromis qualité/prix.
Comme dans le cas de l’imprimante matricielle, le principe de base de l’impression avec jet d’encre est de reconstituer, point par point sur le papier, les caractères et les graphiques que l’on désire imprimer.
Deux technologies se disputent l’impression à jet d’encre et se distinguent l’une de l’autre par le mode d’expulsion des gouttelettes d’encre.
Le mode mécanique utilise un composant piézoélectrique qui, lorsqu’il est traversé par un courant, se déforme et crée ainsi la pression nécessaire à l’expulsion des gouttelettes d’encre.
Le mode thermique est basé sur l’emploi de résistances chauffantes qui, sous l’effet de la chaleur, créent les bulles d’airs dans les buses et donc la pression nécessaire au jet d’encre.
L’imprimante à jet d’encre couleur dispose, en plus de la cartouche d’encre noir, d’une seconde cartouche divisée en trois blocs contenant, chacun une des trois couleurs fondamentales (cyan, magenta, jaune).
La qualité du support d’impression est très importante dans ce domaine vu qu’un papier médiocre laisse l’encre se diffuser en surface dégradant ainsi la netteté de l’impression.
à suivre........
